1938年10月12日，日军在广东省惠阳县的大亚湾登陆。消息传到东莞，中共东莞中心县委召开紧急会议，决定立即成立一支由党直接领导的抗日武装队伍进行武装抗日。这个决定，振奋了东莞县立中学校的青年学生。
15日晚，东莞抗日模范壮丁队在东莞中山公园(现东莞人民公园)操场正式宣布成立。队伍120多人，编为三个小队和一个留城分队，由中共东莞中心县委宣传部长兼武装部长王作尧任队长，中心县委组织部长袁鉴文（东莞县立中学校校友）任指导员。樊炳坤、何通、何与成等东莞县立中学校的进步学生不愿当亡国奴，纷纷报名参加抗日模范壮丁队。
袁鉴文（右），1928-1935年就读于东莞中学，
模范壮丁队政治指导员
王作尧（左），1913-1990，模范壮丁队队长
次日凌晨，在王作尧、袁鉴文的带领下，模范壮丁队奔赴大岭山整训。部队整编后，组成一个战斗队及若干民运小队。战斗队由卢仲夫任队长，“模范队莞城留守处”由祁峰、卢克敏任正副队长，他们都是东莞县立中学校的校友。
18日，日军占领增城、龙门。19日，石龙沦陷，莞城危在旦夕，形势十分紧迫。为抗击侵略者，中共东莞中心县委决定，由何与成、陈昶带领常备壮丁队一、二中队，中心县委书记姚永和东莞县社训副总队长颜奇带领常备队和模范队一个小队，开往榴花塔峡口和西湖京山一带扼守东江南岸，保卫莞城。
十月下旬，“榴花战斗”打响，这是中共广东地方组织领导人民抗日武装对入侵日军的一次较早的有组织的抵抗。模范队的坚决抗敌，坚定了东莞各界抗日的信心和决心。
“老模初战东江畔，榴花塔下显忠魂”，这场战斗中，模范壮丁队牺牲了11人，其中包括樊炳坤、祁瑞英、黎鸿基、谭炳灼、陈向荣等东莞县立中学校的学生。
樊炳坤，东莞万江樊磨村人，1936年秋入读东莞县立中学校初中一年级，学习刻苦，成绩优异。樊炳坤励志救国，参加了黎颖瑜组织的读书会，每周集中学习一次，讨论形势，研究抗日救国问题。他常手不释卷地阅读《大众哲学》《钢铁是怎样炼成的》等进步书刊。为抗日救国，攀炳坤毅然决然地参加了东莞抗日模范壮丁队。在榴花战斗中，他不幸被日骑兵的冲锋枪射中膝部。他忍着疼痛，扑向冲过来的日骑兵，拖住敌人的战马，双手抱着敌人的大腿，欲把敌人拉下马来，却被敌人用马刀劈中头部而壮烈牺牲。
何与成、卢仲夫、李燮邦、罗炽尧、叶镜源等学子也参与了“榴花战斗”。
何与成，东莞县城人，被誉为“东莞抗日青年学生的领袖”，1930年入读东莞县立中学校，后加入共青团。1938年受中共东莞中心县委委派担任东莞常备壮丁队政训员，和颜奇、陈昶一起组织了榴花战斗。1940年农历8月13日牺牲，时年24岁。
何与成烈士（1916-1940），东莞模范壮丁队组织者之一
卢仲夫，东莞峡口鳌峙塘人。1930年入读东莞县立中学校，常和何与成、谢阳光等一起探讨救国救民方略，积极参加抗日救亡活动。1935年7月加入“中国抗日青年同盟”，1936年8月加入中国共产党，1937年1月被选为中共东莞临时工作委员会委员，1938年5月被选为中共东莞中心县委委员兼任东坑区 区委书记。东莞抗日模范壮丁队成立后，他担任战斗小队队长，后任东宝惠边人民抗日游击大队的中队长。1940年，他同何与成一起被国民党反动派枪杀，牺牲时才27岁。
李燮邦，东莞县城人，1932年入读东莞县立中学校。1938年8、9月间，中共东莞中心县委派共产党员李燮邦任常备队第一中队副中队长，参加了榴花战斗。1940年4月遇害，牺牲前提笔疾书“侠骨长存”。
罗尧，又名罗炽尧，东莞县城西正街人，1934年入读东莞县立中学校。参加共产党后，担任东莞中心县委政治交通员，后被任为东莞抗日模范壮丁队先遣队队长。1939年任东宝惠边人民抗日游击队第一中队副中队长兼第二小队长，在“东移”中，与何与成、卢仲夫等一起被敌人杀害。
叶镜源，东莞大朗大井头村人，1934年入读东莞县立中学校，1938年加入中国共产党。东莞抗日模范壮丁队向大岭山区进发后，叶镜源带领大朗党支部和武装小组也来到大岭山飞鹅村集中，“苦草洞整训”后，担任东宝惠边人民抗日游击大队第三小队长。“东移”中，与卢仲夫等烈士一起被敌人杀害，时年仅23岁。
模范壮丁队骁勇抗战，东莞的英雄儿女、东莞县立中学及其他学校的可歌可泣的青年学生，在抗日卫国战争中，英勇地献出了宝贵的生命，他们的爱国精神永远成为莞中师生前进的动力。
陈文慧，1933年入读东莞中学，模范壮丁队女队员，
参加榴花战斗时年仅21岁
抗日模范壮丁队中的莞中学生、校友部分烈士遗像
东莞抗日模范壮丁队1939年初与其他人民抗日武装编成东（莞）宝（安）惠（阳）边人民抗日游击大队。后来与曾生领导的惠宝人民抗日游击总队发展成为广东人民抗日游击队东江纵队，为中国人民抗日战争和世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。
百年党史，红色莞中，舍身为国，英勇无惧！
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